元乃木坂46・和田まあやが選んだ「社長」という勝負手――笑顔の裏にある泥臭い戦略と2026年の現在地

和田 まあ やという名前を耳にして、何を真っ先に思い起こすだろうか。かつて乃木坂46の創成期からグループを支え続けた、あの天真爛漫な笑顔か。あるいは、番組の空気を一瞬で変えてみせた抜群のバラエティセンスか。グループを卒業して数年が経過した今、彼女の肩書は「元アイドル」という枠組みを完全に突破している。東京のオフィス街、打ち合わせスペースのテーブルに書類を広げる彼女の佇まいに、かつての“おバカキャラ”の面影はない。2026年現在、彼女は自ら立ち上げた企業のトップとして、極めて現実的でシビアなビジネスの世界を走っている。

タレントが起業するケース自体は、今の時代さほど珍しくない。名前だけを貸したプロデュース業や、インフルエンサービジネスの延長線上で終わるプロジェクトもごまんとある。だが、実業家としての和田 まあ やが選んだ道は、そうした甘い看板ビジネスとは一線を画す。彼女が代表を務める株式会社kaboは、設立から3年を経て、着実に事業領域を拡大してきた。現場で泥臭く交渉を重ね、企画の細部にまで目を配る。その本気度と推進力に、当初は懐疑的だった業界関係者たちも目を見張っている。

天真爛漫な「愛されキャラ」から実力派CEOへ――3年目の勝負

起業から丸3年が経過した2026年。日本のスタートアップ市場において、設立3年目の生存率は決して高くない。芸能人発のベンチャーであればなおのこと、初期の話題性が薄れた後に強烈な逆風が吹き荒れるのが通例だ。

しかし、彼女の会社は生き残った。それどころか、着実に数字を伸ばしている。手掛ける事業は、独自のアパレル展開からSNSマーケティング、イベントプロデュースまで多岐にわたる。特筆すべきは、外注任せにせず、自らの言葉と感覚でステークホルダーと対話を重ねてきた点にある。数字を見る目はシビアだ。会議では歯に衣着せぬ指摘が飛び交い、彼女自身が現場の先頭に立って指揮を執る。かつてテレビ画面を通じて見せていた人懐っこさは、ビジネスの現場では「人を巻き込む圧倒的な求心力」へと形を変えていた。

「人たらし」の才覚が動かすビジネスの現場

彼女と仕事をしたことのあるクライアントは、口を揃えて彼女の「突破力」を称賛する。それは教科書通りの経営理論ではなく、長年の芸能生活で培われた特異なコミュニケーション能力に起因している。

どんなに張り詰めた商談の場であっても、彼女が一言発するだけで空気が和らぐ。相手の懐にスッと飛び込み、警戒心を解き、本音を引き出す。いわゆる「人たらし」の才能だ。しかし、愛嬌だけで押し切るわけではない。持ち帰った課題に対しては徹底的なリサーチを行い、次回のミーティングでは予想を超える精度の提案を叩きつける。このギャップに、百戦錬磨のビジネスパーソンたちが唸らされるのだ。天性の勘と地道な努力のハイブリッド。これこそが、彼女がビジネスシーンで勝ち残っている最大の要因といえる。

乃木坂46という原点：11年間のアンダー経験が育てた「逆境耐性」

華々しく見える現在の姿は、決して平坦な道のりの果てにあるものではない。彼女のバックボーンを語る上で欠かせないのが、乃木坂46で過ごした11年という歳月だ。

13歳で1期生として加入。最年少クラスだった彼女は、選抜とアンダーの狭間で激しい葛藤を経験した。光の当たるポジションばかりではなかった。しかし、彼女は腐らなかった。アンダーライブを創成期から牽引し、武道館を満員にするほどの巨大コンテンツへと育て上げた立役者の一人となった。ステージの端に立とうと、最後列にいようと、全力で踊り、全力で笑う。その日々が、彼女の精神に強靭な「逆境耐性」を植え付けた。「思い通りにいかない状況を、どう面白がるか」。アイドル時代に叩き込まれたそのメンタリティが、不確実性の高い現代の会社経営において、揺るぎない羅針盤として機能している。

2026年の挑戦：ライフスタイル事業の拡張と海外への視線

2026年に入り、彼女のビジネスは新たなフェーズを迎えている。これまでの国内を中心としたファンコミュニティ向けビジネスから脱却し、より広い一般層へ向けたライフスタイルブランドの構築が本格化しているのだ。

特に注力しているのが、ウェルネスとファッションを融合させた日常プロダクトの開発だ。素材選定からパッケージデザインに至るまで、徹底してユーザー目線にこだわったプロダクトは、従来のアイドルファン層を越え、20代から30代の働く女性たちの間で支持を広げつつある。さらに、アジア圏を中心とした海外展開の布石も打ち始めている。彼女特有のフットワークの軽さで、自ら海を渡り現地のバイヤーと直接商談を行う姿は、もはや一介のタレントの枠を完全に逸脱している。

同世代女性のリアルな共感を集める「飾らないリーダーシップ」

現代のビジネスリーダーに求められる資質は、かつてのような「孤高のカリスマ」ではない。弱さを隠さず、失敗を共有し、チーム全体で前進していく共感力だ。その点において、彼女のアプローチは極めて今日的といえる。

SNSで発信される彼女の日常には、経営者としての苦悩や試行錯誤が赤裸々に綴られることがある。完璧な成功者としてのポーズを取るのではなく、「今日も壁にぶつかったけれど、仲間と一緒に乗り越えた」というリアルなプロセスを提示する。その飾らない姿勢が、同じ時代を生きる同世代の女性たちの心を掴んで離さない。上から目線の教訓ではなく、隣で一緒に汗を流してくれるようなリーダー像。彼女の周りに優秀なクリエイターやスタッフが自然と集まってくる理由は、まさにそこにある。

「バラエティの申し子」が見せる二刀流の未来図

経営に軸足を置きつつも、彼女はエンターテインメントの世界を完全に捨て去ったわけではない。時折見せるメディア出演では、以前と変わらぬ切れ味鋭いトークと屈託のない笑顔で茶の間を沸かせる。

「社長」と「タレント」。二つの顔を持つことは、今の彼女にとって矛盾ではない。むしろ、メディアでの認知が自社のビジネスを後押しし、ビジネスの現場で得た知見がタレントとしての言葉に深みを与えるという、強固なシナジーを生み出している。アイドルを卒業した女性たちのセカンドキャリアにおいて、彼女の切り拓く道は間違いなく新しいスタンダードの一つになりつつある。型にはまることを嫌い、自らの直感を信じて走り続けるその背中は、2026年の今、これまで以上に鮮烈な輝きを放っている。 （出典: 和田 まあ や（Yahoo!ニュース））